VIK-ikonens nya utmaning – nykomlingen i SHL

Ni kan storyn.

Mattias Karlins sex år i Västerviks IK blev en enda lång framgångssaga där laget blev bättre för varje säsong. Kulmen nåddes under de två sista säsongerna där han först förde upp VIK till Hockeyallsvenskan och sedan lotsade dem till en tredjeplats där som nykomling.

Efter det fick det dock vara nog för Karlin. Han sökte nya utmaningar och fann en perfekt i en annan nykomling: Mora IK i SHL.

Han har nu bott i staden där Vasaloppet går i mål en längre tid och har en hel SHL-säsong att se fram emot.

Karlin beskriver en bra första tid i nya klubben:

– Den har varit bra. Det är mycket nytt att sätta sig in i, och vi har tränat dubbla pass varje dag under försäsongen, det är fullt upp. Jag kommer in i det mer och mer för varje dag, säger han.

– Även om Mora är en liten klubb med SHL-mått mätt, så är det en större klubb än VIK med fler medarbetare. Men i grunden är den lik VIK med en folklig atmosfär där många eldsjälar och ideellt arbetande personer hjälper till.

– Personligen har det också varit en omställning för mig att lära känna alla spelare, ledare och övriga inom föreningen. På spelarsidan kanske det var tio nya personer att lära känna i VIK, i Mora var det 25 nya.

Hur är Mora som stad?

– Liten (skratt). Jag har inte hunnit lära känna staden fullt ut än. Men den verkar trevlig, det bor väl runt 10–12 000 här, så Vimmerby-storlek är det ungefär. Jag trivs bra.

Vad tycker du om truppen du har att förfoga över?

– Jag tycker den ser intressant ut. Det är många unga spelare som vill framåt och som förhoppningsvis kan utvecklas i positiv riktning. Sedan är det alltid svårt att säga hur man står sig mot andra lag innan serien börjar. Men det känns lovande.

Hur stor del hade du i lagbygget?

– När jag skrev på var tio spelare under kontrakt. Därefter har jag varit med och värvat de flesta, inte alla. Så som det brukar vara i mitt läge.

Inte sällan när man tar över som tränare är det efter en föregångare som varit kraftigt ifrågasatt och sedermera fått sparken. Så är det inte i Karlins fall.

Tidigare Mora-coachen Jeremy Colliton är, av naturliga orsaker, tokhyllad i hela bygden efter avancemanget till SHL. Han ville dock hem till Nordamerika igen och basar nu över AHL-laget Rockford IceHogs.

– Många journalister frågar mig hur det är att ta över efter honom med tanke vad han uträttade. Men det är faktiskt inget jag tänker på förutom när jag får frågan, jag hör inte mycket om det ute bland folk, säger Mattias Karlin.

– Jag är glad över den här chansen och kör mitt race. Jag och Jeremy har samma syn på mycket inom hockeyn. Vi har haft ett par samtal där jag har fått information av honom om spelarna han också hade.

Mora är nederlagstippat av så gott som samtliga i expertkåren. Precis som VIK var inför debutsäsongen i Hockeyallsvenskan.

Mattias Karlin tar det återigen – med ro.

– Det är ju så det funkar i den här branschen, det är inget konstigt. Att slå ur underläge har jag ingenting emot. Jag tror på vårt lag och vi ska visa att alla som tippar har fel, säger Mattias.

För knappt två år sedan mötte du lag som Varberg och Mörrum, nu ska du ställas mot HV71, Frölunda och Färjestad. Reflekterar du över den snabba resan något?

– Klart att det har gått snabbt. Men nej, det är inget jag tänker på direkt. Jag känner mig redo för det här. Det är samma sport vi håller på med, pucken är lika rund och har samma färg, även om jag vet om att SHL är betydligt tuffare. Det är däremot inga odödliga spelare vi kommer att möta. Jag är här av en anledning, Mora likaså.

Man kan tänka sig att Karlin är fullpumpad av självförtroende efter framgångsvågen som aldrig ville ta slut i VIK. Samtidigt förefaller det inte orimligt att det råder viss inre osäkerhet inför hans första SHL-säsong som tränare någonsin.

– Jag känner mig trygg i mitt ledarskap och kommer fortsätta på min inslagna väg. Jag tror inte på att man ska ändra på sig själv bara för att man når en högre serie. Jag kan inte spela någon roll, utan ska vara mig själv och jobba på samma sätt som tidigare, säger Mattias Karlin.

VIK slutade som bekant trea i Hockeyallsvenskan förra säsongen. Att komma trea med Mora i SHL blir betydligt svårare, menar Karlin.

– Så är det. Steget från allsvenskan till SHL är större än från division 1 till allsvenskan som jag ser det., inte minst när det gäller den ekonomiska biten. Det vore inte klokt för oss i Mora att sikta in oss på topp tre i SHL. Vi lägger upp olika delmål längs vägen.

Mattias Karlin har följt VIK:s lagbygge under våren och sommaren. Han har även, precis som mellan honom och Colliton, haft en överlämning med nye VIK-tränaren Roger Forsberg.

– Det är svårt att säga på förhand hur det ska gå för VIK, serien ser extremt jämn ut, säger Karlin och fortsätter:

– VIK har tappat starka poängspelare i "Freddan" (Fredric Andersson), Liss (Olle), Conny (Strömberg) och Fröshaug (Mats), så jag hoppas att nyförvärven och de gamla spelarna kan ta något kliv framåt.

– Om jag jämför VIK-truppen nu jämfört med i fjol så ser den något jämnare ut nu. Det allra viktigaste blir att de slipper negativt kval, jag hoppas att de når en topp åtta-placering.