Otmane Nait Hammou, längst till höger, sprang 10 kilometer på 29,22 i Valencia senaste helgen.
Förra året blev inte som 3 000-metershinderlöparen Otmane Nait Hammou hade förväntat sig. Fokuset låg på att kvala in till sommar-OS i Tokyo på en av platserna för utövare som tävlar under Internationella Olympiska Kommitténs flagga.
Det var under försäsongsträningen inför OS som Otmane fick ont i ena benet och trots att han tog flera längre träningsuppehåll blev det inte bättre.
– Jag röntgade benet, men läkaren sade att de inte hittade något som var trasigt trots att jag hade ont, säger Otmane Nait Hammou.
Otmane prövade med alternativ träning när han inte kunde springa. Han cyklade bland annat, men ingenting hjälpte eftersom smärtan i benet fanns kvar.
– Det var i början av juni som jag insåg att det inte skulle bli något OS för min del och det var bara att acceptera det. Jag var väldigt ledsen under en tid. Till slut konstaterades det att jag hade drabbats av en stressfraktur.
Resten av sommaren och hösten gick åt för att rehabträna efter stressfrakturen.
Efter fyra veckors löpningträning var Otmane tillbaka på löparbanan när han kom till start i terräng-EM i Dublin i december. Det blev en 65:e plats med tiden 33,28 över tio kilometer.
– Även om jag inte var i 100-procentig form var jag glad efteråt över att jag hade kunnat fullfölja loppet.
I helgen som var kom Otmane till start i spanska Valencia och slutade på 47:e plats med tiden 29,22 över 10 kilometer. Det är den tredje snabbaste tiden i år på 10 kilometer av en löpare bosatt i Sverige.
– Just nu mår jag mycket bra och jag har hela tiden trott på mig själv.
För tillfället återfinns Otmane i Paris och han håller på att planera vårens träningsläger som blir i Spanien eller Kenya i minst en månad.
– Mina stora mål för året är att kvala in till VM och EM på 3 000 meter hinder.
Friidrotts-VM avgörs i Eugene, USA, i juli och sedan avgörs EM i tyska München i augusti.
Hur våren kommer att se ut tävlingsmässigt för Otmane är svårt att planera i dagsläget.
– Mycket hänger på vilka tävlingar som blir av på grund av covid-19, men i maj och juni kommer mitt fokus ligga på att springa så många hinderlopp över 3 000 meter som är möjligt.
Otmane vill tacka en person som har stöttat honom mycket under den svåra tiden med skadan och det är Ove Carlsson.
– Ove har ställt upp för mig hela tiden sedan jag kom till Västervik och Gunnebo. Han är min hjälte, avslutar Otmane Nait Hammou.