VHF slutade trea i final four.
Västerviks damjuniorer har verkligen gjort avtryck under säsongen, och bara att ta sig till final 4 var en bedrift i sig.
Laget visade både mod och klass när de klev ut på planen mot turneringens guldfavoriter Västerås Irsta i semifinalen. Matchen inleddes jämnt med högt tempo och fartfylld handboll, men till slut drog rutinerade Västerås det längsta strået och vann rättvist.
Förlusten betydde att Västerviks HF fick ställa upp i bronsmatchen – mot självaste hemmalaget GUIF Eskilstuna, ett lag de aldrig tidigare lyckats besegra.
GUIF inledde i ett rasande tempo och gick upp i en snabb 4–0-ledning. När 15 minuter var spelade stod det hela 12–6 till GUIF.
Men Västervik gav sig inte.
De sista tio minuterna av första halvlek bjöd på en imponerande upphämtning. Med kvitteringen till 14–14, inskjuten av Ida Hallberg en sekund före halvtidssignalen, var matchen vidöppen.
Västerviks HF:s damjuniorer kom trea i final four.
GUIF återtog kommandot i början av andra halvlek, men Västerviks försvar, anförda av Ida Ljungqvist, Nora Djurstedt, Aila Kurtovic och Kajsa Settlin, stängde till totalt.
Målvakten Smilla Edström klev fram med flera avgörande räddningar, och med två snabba mål av Freja Rampeltin tog Västervik ledningen för första gången vid ställningen 23–22.
Vid 24–24 tog Västervik en taktisk timeout, plockade ut målvakten och spelade sju mot sex i anfall.
Resultatet?
Två mål var av Majken Settlin och Viola Törnros samt ett av Aila Kurtovic – och en historisk 29–27-seger. Det blev stora jubelscener hos bortalaget efter slutsignalen.
Medaljer delades ut, och Västervik stod som välförtjänta bronsmedaljörer. Det var VHF:s första medalj i final four någonsin.
VHF-laget, från vänster: Alin Artoshi, Nellie Ankreus, Nora Djurstedt, Aila Kurtovic, Fredrik Ankreus, Freja Rampeltin, Kajsa Settlin, Majken Settlin, Smilla Edström, Viola Törnros, Nora Polgar, Ida Hallberg och Ida Ljungqvist.
Majken Settlin kröntes dessutom till turneringens bästa målskytt med totalt 17 mål på två matcher, tätt följd av lagkamraten Freja Rampeltin som slutade på fjärde plats med sina 14 mål.
Det här slutspelet har bevisat att Västerviks HF, trots sina mindre resurser, kan mäta sig med landets mest etablerade klubbar.
Med ett brons runt halsen och framtiden för sina fötter blickar damjuniorerna nu framåt mot kommande säsong med högt huvud och stark tro på fortsatt framgång.