Niklas Czarnecki spelade i Västerviks IK på 90-talet och under tre säsonger var han lagkamrat med kanadensaren Daryn Fersovich, två i VIK och en i Vimmerby HC.
Båda två var forwards och gjorde stora intryck. Czarnecki petade in 61 poäng på 63 matcher, och Daryn 63 poäng på 67 matcher de två säsongerna de spelade tillsammans i VIK-tröjan.
– Vi hade riktigt roligt ihop och var väldigt nära och tajta som kompisar. Vi drog även iväg till Tyskland för att spela tillsammans där, berättar Niklas för VT-sporten.
Numera är Czarnecki sportchef i det allsvenska ishockeylaget Vita Hästen och är precis hemkommen från en oförglömlig resa till Edmonton där han träffat Fersovich för första gången sen de spelade tillsammans.
– Vi har inte haft kontakt som vi borde och hade inte sett varandra på 19 år innan vi sågs i Edmonton. Men nu har vi återupptagit relationen och jag tror inte att det dröjer särskilt länge innan vi ser Daryn i Västervik. Han är otroligt intresserad av hockey och följer även svensk hockey och VIK, menar Niklas.
Från att Czarnecki landade i Edmonton och åtta dagar framåt hade Daryn Fersovich, som utöver sitt stora hockeyintresse arbetar på ett byggföretag, satt ihop ett fullspäckat schema. Det innehöll bland annat NHL-matcher, besök till enorma hockeyvaruhus, hockeyträningar och matcher på collegenivå samt i olika ligor där de träffat tränare och scouter, med mera, med mera.
– Daryn är helt fantastisk. Inte ens en agent hade kunnat få till ett sånt här program. Jag har fått uppleva enormt mycket och har fått träffa många människor som jag knutit viktiga kontakter med. Förhoppningsvis kan vi få in spetsspelare från University of Alberta Golden Bears eller NAIT College framöver.
Örebros succéspelare från förra säsongen, Derek Ryan, spelade för Golden Bears. Han vann SHL:s poängliga och är nu lagkapten i AHL-laget Charlotte Checkers.
Niklas Czarnecki ska försöka åka över till Edmonton vartannat år för att hålla kontakten med tränare och agenter så bra som möjligt.
– Det var en jättegivande resa. Det är svårt att förstå hur stort hockey är där borta. Edmonton har 60 ishallar och ungefär 100 utomhusrinkar. Jag besökte 30 ishallar, och det pratas hockey på radion dygnet runt, speciellt om Edmonton Oilers. Verkligen en häftig upplevelse.
Daryn spelade inte bara hockey under åren i Västervik. Han träffade även sin nuvarande fru Carita. Tillsammans bor de i Edmonton med sina två barn. I hemmet är det fruns hemspråk som gäller så Daryn talar fortfarande flytande svenska.
Vad minns du från din tid i Västervik?
– En hel del faktiskt. Jag kommer ihåg allt från mitt första besök när vi åkte upp från Tyskland med bil. Det var en jätterolig tid med VIK-grabbarna. Mina bästa minnen är nog alla kvalmatcher, det blev ju en del såna då vi gick upp i seriesystemet, berättar den sympatiske kanadensaren.
Att Daryn gjorde många poäng i VIK-tröjan ser han inte som sin egen förtjänst.
– Det var tack vare Niklas och Fredrik Green som var så bra målskyttar. Jag fick många assist, säger han och skrattar.
Hur mycket följer du VIK nu?
– Jag har koll och läser Västerviks-Tidningen ganska ofta. De hade en fantastisk säsong förra året och är bra nu också, så det är roligt. Det känns inte som att det var så länge sen jag själv var där och spelade, men Ragnar Karlsson (VIK:s assisterande tränare) var ju bara en liten grabb då.
Niklas Czarnecki säger att det nog inte dröjer länge innan du kommer tillbaka till Västervik, stämmer det?
– Jag kommer jättegärna på besök, och jag hoppas att Niklas kan få över lite spelare härifrån.
På 90-talet hittade Niklas Czarnecki och Daryn Fersovich varandra utmärkt på isen. Nästan 20 år senare samarbetar VIK-duon igen, utanför isen.