Eric Backman är född och uppvuxen i Södertälje. Det var även där karriären inleddes, i Södertälje SK:s ungdomslag. Förutom en juniorsäsong i Malmö har 21-åringen varit klubben som fostrade honom trogen, innan han flyttade till Västervik för att spela seniorhockey i division 1 för två år sen.
I kväll ställs han mot moderklubbens A-lag i en allsvensk kvalmatch.
– Det kommer att bli en sjuk känsla. Men det kändes häftigare när vi tog oss till kvalserien, och nu när vi har mött AIK på Hovet blir det inte lika speciellt. Jag är nervös, men Södertälje borta kommer nog att kännas mer eftersom alla polare, familj och fans kommer att vara på plats, säger Eric Backman.
Det sägs att över 150 supportrar från Södertälje kommer till PlivitTrade-hallen.
– Jättekul. Det vore roligt om det blir fullsatt.
Hur kommer matchen att se ut tror du?
– Jag hoppas på hög fart, och att vi minimerar misstagen. Det spelar ingen roll vilken serie man spelar i eller vilket klubbmärke man har på tröjan. Det är vår hemmaplan och vi kommer att göra allt för att vinna.
Att SSK har fått en ny tränare, hur tror du det påverkar laget?
– Oftast blir det ju en positiv effekt med ett tränarbyte när spelarna vill visa sig från sin bästa sida. Jag tror att de kommer att vara aggressivare än vad de har varit innan då Mats Waltin brukar vilja ha det i sitt spel. Enligt de jag har snackat med är han rak och kräver mycket av spelarna, men frågan är om han hinner sätta sin prägel på laget. De försöker väl att vända på varje sten nu.
I början av februari sa Backman till VT: "Jag tycker att jag blir bättre för varje match och har utvecklats jäkligt mycket i försvaret".
Sen dess har den långhåriga VIK-spelaren hyllats på sociala medier för sina insatser i playoff och kvalserien.
Även den backansvarige assisterande tränaren, Ragnar Karlsson, lyfter sin spelare.
– Backman har gjort jättestora framsteg den här säsongen. Han har verkligen tagit sin defensiva roll och gjort jobbet riktigt bra. Han har bra närkampsspel och offensiva kvalitéer att följa med upp i anfallen. Han har varit stabil under en lång tid och är bra tränad också. Efter jul har han varit en av våra bästa spelare och blir bara bättre och bättre. Det är jätteroligt.
– Alltid kul att höra, det känns mycket bättre nu.
Tillsammans med backkollegan Joakim Englund leder han den interna poängligan i kvalserien på tre poäng. Backman leder även plus-minusligan med plus 2.
Att det är två backar som har gjort flest poäng på de inledande fem matcherna ser han inte som konstigt.
– Vi som lag har spelat bra och skapat jättelägen, men pucken vill inte in. Förhoppningsvis vill den det mot Södertälje. Eftersom de ligger på fyra poäng och vi på sex så blir dubbelmötet med dem två nyckelmatcher. Tar vi en av de här två vore det skitbra, menar Eric Backman och gör de sista förberedelserna inför kvällens kvalmatch mot moderklubben Södertälje SK.