2014/2015 missade Borlänge Allettan, och deras säsong tog slut efter en fjärdeplats i fortsättningsserien. Många hade nog räknat med något liknande även i år.
Tji, fick dom. Borlänge har slagit alla med häpnad.
Först vann de Hockeyettan västra, en stark bedrift som de följde upp med en ännu starkare; serieseger i Allettan norra.
– Vi har inte gjort några större förändringar, vi har inte värvat in några stjärnor. Vi har många spelare från närområdet som har fått spelet att klaffa tillsammans, säger Erik Pers.
Pers – som är inne på sin tredje säsong i klubben – menar att grundspelet har varit stabilt och att målvaktsspelet har varit grymt starkt.
– Kvalserien fanns inte ens i våra tankar när säsongen började. Vi siktade på att försöka nå Allettan.
Den målsättningen har Borlänge alltså överträffat med råge. Efter förstaplatsen i Allettan tog sig laget till kvalserien utan att behöva spela play off, exakt samma väg som Västerviks IK.
– Vårt mål inför Allettan var att komma topp fem och få spela play off, säger Erik Pers.
När insåg du att ni hade något riktigt stort på gång?
– När vi åkte upp och slog Östersund och Piteå borta under samma helg (omgång fyra och fem). Det var två starka lag som det hade snackats mycket om, framför allt Östersund. Där fick vi ett kvitto på att vi kunde nå hela vägen.
Det gjorde sannerligen Borlänge. Det fanns en liten risk att de skulle tappa seriesegern till Tranås i sista omgången, men laget gjorde sitt och bortaslog Kumla.
– Det var lite nervöst, men inte så farligt. Vi hade ingenting att förlora ändå kändes det som. Om någon hade sagt att vi skulle ha haft det läget vi hade inför sista omgången innan Allettan, hade vi tagit det alla dagar i veckan, säger Erik.
Hockeytemperaturen i Borlänge är på kokpunkten. Intresset för stadens lag är större än på väldigt länge.
– Jag märker det tydligt, det snackas om oss mycket mer än tidigare. Det finns ett stort hockeyintresse i stan, men tidigare har de flesta åkt och kollat på Leksand. Jag hoppas att ännu fler väljer att följa oss nu, säger Erik.
Borlänge fick, precis som VIK, ett uppehåll på drygt tre veckor innan kvalserien.
– Inte optimalt, men det kan också vara skönt att ladda batterierna och förbereda sig. Det gick ju bra för Pantern i fjol, säger Erik Pers som kommer njuta av varje minut under kvalseriens tio matcher:
– Det ska bli fantastiskt roligt. En sån här kvalserie kanske man bara får spela en gång under karriären. Vi kan åka ut och bara ha kul.