Under ett par veckor slutet av november försvann tre av lagets mest tongivande spelare. Först var det lagkaptenen Jakob Karlsson, som gick till Södertälje, och det följdes av att backarna Jesper Eriksen och Carl Ackered försvann till Mora respektive Vita Hästen.
– Det blev lite av en chock för oss när tre ur vår första femma försvann så snabbt. Det var först då man märkte hur en stor ledare Jakob Karlsson var i gruppen. Vad är det man säger, det är först när kon inte står i båset som man saknar den, säger Vimmerbys målvakt Calle Brattenberger.
– Det var mycket av vår trygghet som försvann. Det innebar att flera andra spelare fick kliva fram och det gjorde att några fick prestationsångest.
Hur går ni vidare?
– Vi har börjat inse att denna trio är borta. Nu är det vi som är kvar som ska dra skeppet och vi måste göra det tillsammans, svarar Calle.
33-årige Brattenberg är inne på sin sjätte säsong i Vimmerby. Han har även spelat en halv säsong för Västerviks IK.
Många VIK-spelare och fans har upplevt att Calle har gjort sina livs matcher när det har vankas derby eftersom han har storspelat i derby efter derby de senaste säsongerna.
– Mitt mål är att jag ska ligga på den nivån hela tiden, men den här säsongen har blivit en omställningen i mitt liv eftersom jag har blivit pappa för första gången under hösten, säger Calle, som hade räddningsprocent på 90,43 i den västa Hockeyettan.
– Jag känner mig dock fortfarande som en 20-åring och jag tränar som en 20-åring.
Allettan har varit ett delmål för Vimmerby hela säsongen.
– Höstserien blev dock tuffare än många trodde på förhand. Bortamatcherna mot bland annat Surahammar och Arboga är inga lätta uppgifter. Att spela inför ett par hundra åskådare är ingen höjdare jämfört när det fullt på läktarna och bra stämning som i derbyna mot VIK.
Två av motståndarna i VIK känner Calle väl eftersom både Emil Georgsson och Joacim Hedblad har spelat i Vimmerby. Calle och Emil har dessutom spelat ihop i VIK.
– Jag är bra vän med Emil och han är en översnäll kille. Hedblad slänger gärna en gliring, men det är med glimten i ögat. Det var tur att det inte var Emil som avgjorde senaste derbyt, för det hade svidit ordentligt.
Vad är skillnaden på VIK den här säsongen jämfört med tidigare säsonger?
– Det känns som de är mer hungriga. Tidigare säsonger känns det som de har givit upp när vi har fått övertag på dem, svarar Calle.
Räkna med Calle kommer göra allt för att få sista ordet när det vankas nya derbyn mot VIK, den här gången i Allettan.