En som blickar mot detta med tillförsikt är Filiph Engsund, IKO-produkten som ska påbörja sin andra raka A-lagssäsong i moderklubben och som var med och spelade kvalserien till Hockeyallsvenskan med VIK 2015.
– Det ska bli riktigt roligt. Det snackas mycket om de kommande derbyna på stan i Oskarshamn redan, alla ser fram emot det, säger han.
Engsund var omtyckt när han var i VIK och gjorde en fin säsong innan han alltså flyttade tillbaka de sju milen söderut och skrev på för IKO där han gjorde nio poäng på 52 matcher.
Hur var din första säsong i Hockeyallsvenskan?
– Den var framför allt väldigt lärorik, både som spelare och som människa. Jag visste om att jag inte skulle få så jättemycket istid och hade inga problem med det. Jag pratade mycket med Fredrik (Söderström, tränaren) hela säsongen och det gick som planerat.
Hur stort är klivet mellan Hockeyettan och Hockeyallsvenskan?
– Det är ganska stort ändå. Alla spelare är skickliga och du får inte så mycket tid med pucken här som du får i ettan. Det är även ett annorlunda upplägg med en lång serie i stället för i ettan där det är mer uppdelat. Jag föredrar som det är i Allsvenskan.
För lagets del blev det en kanonsäsong?
– Ja, det går inte att säga annat. Vi fick det verkligen att stämma. Jag hoppas på något liknande i år igen.
Följde du VIK:s framfart?
– Jag såg så många matcher jag hann och höll koll på hur det gick hela tiden.
Trodde du på förhand att de skulle klara av att gå upp?
– Bara att ta sig till kvalserien två år på raken är riktigt starkt. Jag såg tidigt att de hade något starkt på gång och att de skulle gå långt. Men att det skulle bära hela vägen kunde jag inte förutse, även om jag inte blev förvånad att de lyckades.
Hur tror du att VIK klarar sig i HA?
– Många tror dåligt om VIK. Det gör inte jag. Det finns många skickliga spelare där och jag tror att de klarar av att hänga kvar.
Vad känner du kring Oskarshamn den här säsongen?
– Vi har tappat många duktiga spelare, men samtidigt fått in många nya som håller hög klass. Där har det gått jämnt ut. Som första mål har vi att nå playoff, och vi har absolut kapaciteten att fixa det.
Hur går tankarna kring ditt egna spel?
– Jag siktar på att ta en ordinarie plats och få kontinuerlig istid. Det är nästa steg för mig.
Vilka lag håller du som favoriter i serien?
– Jag har faktiskt inte så himla bra koll på övriga lag. Men jag har hört att Almtuna och AIK ska vara starka.
Läs mer inför den allsvenska säsongen i tisdagens hockeybilaga med VT.