Västerviks IK inledde veckan, den sista med grundserieishockey för den här säsongen, med en dryg timmas träning i Plivit Arena. Efter träningen tog Sporten ett snack med Gilbert Gabor. Den svenskslovakiske forwarden är en av de spelare i VIK-laget som har mest erfarenhet av slutspelshockey. Han har spelat slutspel i såväl den kanadensiska juniorligan OHL, amerikanska motsvarigheten NAHL och allra färskast med Banska Bystrica i slovakiska höstaligan, med vilka han blev mästare såväl 2018 som 2019.
– Jag har många bra minnen från slutspel så man kan säga att jag ser fram emot det som kommer, säger Gabor med ett leende.
Passar slutspelshockey dig lite extra bra?
– Jag tror det, jag har haft en liknande roll tidigare då jag spelat slutspel och då har det gått bra.
Han berättar vidare att det, trots att det återstår tre matcher av grundserien, är som att slutspelet redan börjat.
– Om man tar matcherna mot Hästen i helgen, med kamp runt strecken så blir det något annorlunda än serielunken. Lägg till att många spelare i lagen känner varandra och har spelat ihop så hettar det till, speciellt när det är mycket på spel, säger Gabor, och fortsätter:
– I ett slutspel kan man mötas sju matcher och då är det lika mycket ett mentalt spel och man måste redan nu börja skifta inställning.
Lagen vann som bekant en match och i VIK:s seger i lördags slog Gabor till med sitt andra mål för säsongen. Det första kom även det mot Vita Hästen.
– Kul med utdelning, även om det inte är jag eller vi i min kedja som ska göra målen. Jag brukar faktiskt sätta dit några frilägen per säsong, och det är alltid kul med en bonus. Men det viktigaste var att vi vann och såg till att hålla oss kvar bland de sex bästa.
Vad blir viktigt i slutspelet?
– Det handlar om att alla köper in idén och gör det som krävs, täcka de där skotten, göra alla jobbiga men viktiga grejer. Det enda man kan tänka på är att vinna nästa match, så man får ha lite tom skalle och inte tänka för långt fram eller för långt bak. Samtidigt är det viktigt att ha kul och inte bli för tagen av allvaret. Det är något jag lärt mig med åren, att se det som en rolig utmaning.
Ni känns formstarka.
– Min känsla är att vi har ett lag som passar bra för slutspelshockey så det ska bli riktigt roligt.