Grundserien i J 18 division 2 blev tämligen väntat en bekväm resa till serieseger för Västerviks IK. De hade till slut hela sju poäng ner till serietvåan Linköpings HC 2 efter tio spelade matcher.
I flera matcher har VIK dominerat totalt, de har bland annat vunnit en drabbning med 14–1 och skottstatistiken med 64–5 och liknande i matcher.
Förre A-lagsbacken Anton Svanström, som tog över tränarsysslan efter Jonathan Åhman som for till Mariestad, behövde inte ta till några större taktiska knep för att nå framgång i grundserien.
– Vi var för överlägsna vissa gånger. Det har mest handlat om att hålla spelarna ödmjuka, inte att betona små detaljer i spelet som kan vara avgörande, säger Svanström som själv var en offensiv back och nu som coach förespråkar en spelande ishockey med offensivlusta.
– Jag vill se att spelarna vågar där ute. Att slå sarg ut kan alla göra, man måste testa andra, svårare saker för att utvecklas som spelare.
Hur har det varit att hoppa på tränarbiten?
– En väckarklocka. Det är kul, men det är mycket mer att tänka på än vad man trodde när man själv var spelare. Då kunde jag tycka att tränaren var gnällig ibland och trodde väl att han bara jobbade den där timmen när ispasset var igång.
Ett par år saknade Västerviks IK ett juniorlag. Det tog ett tag att bygga upp det igen, men nu har klubben ett J 18-lag för tredje säsongen i rad.
– Det är jätteviktigt att föreningen har ett så bra juniorlag som möjligt. Dels för klubbens framtid, dels ifall de skulle behöva plocka upp några juniorer till sig, då är det så klart bättre desto högre serie killarna spelar i, säger Anton Svanström.
– När Mattias Karlin ber om att få ett juniorspelare till en träning, så skickar jag alltid upp de som vill mest med hockeyn.
Grundserien är numera ett minne blott. Nu är VIK inne i slutspelsserien där de tre bästa lagen från båda division 2-serierna drabbar samman.
Där gäller det att komma topp två för att nå kvalserien, blir man trea så väntar play off och blir man sämre är drömmarna om avancemang grusade.
VIK föll i första matchen mot Alvesta med 3–6.
– Serien nu är klart tuffare. Men vi siktar så klart på att nå kvalserien och vi har kapacitet för att klara det. Mot Alvesta var det lite eget slarv som fällde oss, det var inte så att Alvesta var bättre. Vi blir mer straffade mer för våra misstag nu, säger Svanström.