Lördagen den 29/3 klockan 13:00 släpps pucken i ACT-Hallen. Då tar Lag Åhman emot Lag Heed i den första upplagan av HockeyVIKen All-Stars.
– Idén har funnits i några år men jag har inte riktigt haft tid att konkretisera den förrän nu, säger Jonathan Åhman och fortsätter.
– Tanken är att göra något kul under HockeyVIKen-flagg, komma ut och träffa de som lyssnar på oss varje vecka och samla många av våra kompisar.
Sedan starten 2021 har VT:s hockeypodd HockeyVIKen kommit ut i stort sett varje vecka under hockeymånaderna. Åhman och Heed tycks ha hittat en stabil kärna av lyssnare. Och trots Västerviks IK:s degradering till Hockeyettan, det svikande publikintresset och de röriga turerna runt klubben har lyssnarantalet ökat den här säsongen.
– Ja, och det finns nog flera anledningar till det. Dels har vi varit noggrannare med att vara regelbundna, både sett till dag och tid. Jag vet själv som poddlyssnare att man gärna kopplar en podd till en specifik dag. Sen har det hänt mycket runt VIK som vi har kunnat prata om även om matcherna i sig inte varit så kittlande alla gånger.
Varför har HockeyVIKen blivit så populär, tror du?
– Jättesvårt för mig att säga. Den vanligaste feedbacken jag får gällande podden är att den är som bäst när vi inte pratar hockey. Det gör mig glad för jag vill att HockeyVIKen ska ses som en underhållnings-podd med rötterna i hockeyn snarare än en podd där man får knivskarpa analyser kring aktuella frågor. Vi höftar en del, chansar, spekulerar och tar inte oss själva på överdrivet stort allvar.
Genom åren har HockeyVIKen haft en handfull livepoddar men nu är det dags att släppa mikrofonerna och greppa hockeyklubborna. Niclas Heed har många säsonger i VIK:s A-lag som spelare och kommer själv att finnas med i det lag han satt ihop med spelare födda 1989 och tidigare medan Åhmans lag består av spelare födda 1990 och senare.
– Tyvärr kommer jag själv inte att kunna spela då jag drabbats av en ljumskskada som kräver operation. Jag får ta på mig Trygg Hansa-polon, frammana min inre Leif Boork, ställa mig i båset och bärga en coach-seger, säger Åhman.
De senaste veckorna har de fått agera sportchefer och på varsitt håll satt ihop lag som kommer göra upp i en fullängdsmatch, tre gånger 20 minuter.
Vad kan publiken förvänta sig av matchen?
– Att det ändå står mycket prestige på spel. Jag vet att både jag och Heed satt ihop lag med spelare som ogärna står där som förlorare. Jag tror det kommer bli underhållande. Vi har tagit ut stora trupper för att hålla tempot uppe och gardera oss för skador.
– Sen är det en chans att återse spelare som inte spelar längre. Många av de som kommer spela har varit publikfavoriter i hallen.
Kan du ge oss några namn som kommer dyka upp på isen?
– Absolut. Det kommer vara tusentals VIK-matcher i lagen. Jag har säkrat upp såväl Victor Öhman som Erik Gustafsson och i mål kommer Ludvig Engsund att stå. Jag vet att Heed har tunga namn som Joacim Hedblad, Ragnar Karlsson och Joakim Englund. Trupperna är inte helt spikade utan vi håller några platser öppna ifall det skulle dyka upp någon intressant på marknaden.
Det är fritt inträde som gäller och efter matchen kommer det finnas möjlighet att träffa och snacka med spelarna på Hyllan.
– Vi hoppas såklart att så många som möjligt vill komma och göra något roligt tillsammans, både under matchen och efter.
Är det här att se som säsongsavslutning för HockeyVIKen?
– Nej, vi kör på ett tag till!