Tingsryd har toppat formen

”Tingsryd kommer höja sig, var så säker” fick man höra ofta när det gick halvknackigt för dem i grundserien – likadant lät det när laget inledde med bara en vinst på de fem första omgångarna i Allettan.

Det är bara att konstatera: de rösterna hade helt rätt. För Tingsryd tog tag i det i Allettan och säkrade en playoff-biljett tämligen bekvämt. Och i playoff-spelet har de imponerat väldeligt med totalt 6–0 i matcher mot tufft motstånd i form av Kallinge-Ronneby, Kristianstad och Huddinge.

– Det var viss oro ett tag, men när det väl släppte så har det bara rullat på. Vi känner att vi har höjt oss för varje vecka, och det är verkligen en skön känsla för ett lag, säger backen Måns ­Hermansson.

Hermansson var med när Tingsryd nådde kvalserien även förra året. Då slutade laget på fjärde plats efter Vita Hästen, Björklöven och Troja-Ljungby.

– Vi har kvar många spelare sen sist och det betyder mycket. Vi vet vad som krävs i en kvalserie, det är otroligt tuffa matcher hela tiden, säger Hermansson som har TAIF som moderklubb.

Hade du gärna sett Troja i kvalserien också?

– Det är inget jag tänker på. Visst, det hade varit häftiga matcher mot dem med enormt drag på läktarna. Men det lär bli stora publikmassor ändå.

Är TAIF ett bättre lag nu jämfört med i fjol?

– Alltså, vi var bra redan i fjol. Den stora skillnaden är att vi nu har mer erfarenhet från spel på den här nivån. Det är nyttigt att ha med sig.

Lilla Tingsryd är den stora hockeyorten där intresset just nu är på kokpunkten. Det är det här avgörande skedet av säsongen som alla inblandade har längtat efter sedan i somras.

– Det är fantastiskt att spela i TAIF just nu. Vi har grymt bra stöttning från våra supportrar. De reser land och rike runt för att stötta oss, vi kan inte tacka dem nog, ­säger Måns Hermansson.

För AIK och Södertälje är det bara klarat kontrakt som gäller. För Sundsvall är det bara avancemang som gäller. För Pantern är säsongen redan lyckad, även om de tänker göra allt för att gå upp.

Tingsryd hamnar någonstans mitt emellan.

– Givetvis vill vi spela i Allsvenskan nästa säsong, man vill alltid uppåt i karriären. Samtidigt känner vi ingen större press på våra axlar, vi har en avslappnad stämning inom laget, säger Måns Hermansson.

– Det är ju dock så att det här är världens chans för division 1-lagen. Alla har lika stor chans att greja det här.