Joakim Englund har nu kommit överens med Västerviks IK om ett kontrakt över nästa säsong.
– Det känns bra. Jag har velat det här hela tiden, men det är mycket som ska klaffa först. Jag har dock fått fram en bra lösning med mitt jobb som gör att det blir möjligt att spela i Allsvenskan, säger Joakim Englund.
Kapten Englund är VIK:s ålderman med sina 33 år. Han får alltså på ålderns höst chansen att prova spel på elitnivå. Sedan tidigare har han tolv säsonger i Hockeyettan på sitt konto.
– Jag hade ingen aning om huruvida VIK ville ha kvar mig eller inte. Att jag nu får den här chansen är givetvis skitkul. Jag kommer att träna hårt och genomföra en rejäl försäsong för att komma så väl föreberedd som det bara går, det är ett måste för mig, säger Englund.
Vad tänker du kring steget upp till Hockeyallsvenskan?
– Allting kommer att höjas några pinnhål, så är det ju. Sedan exakt hur stor skillnaden är, det återstår att se. Det kommer inte att vara någon enskild spelare som gör som han vill på isen. Däremot kommer alla spelare vara lite bättre på olika detaljer vilket i sin tur gör att lagen som helhet blir bättre.
Trodde du att spel i HA skulle bli verklighet för din del när du kom till VIK?
– Nej, det kan jag inte säga. Framför allt efter första säsongen då vi blev dyngsist i tabellen och senare åkte ner till division 2. Men klubben har gått framåt mycket sedan dess och de två senaste säsongerna i Hockeyettan har vi ju varit ett topplag, då har tanken slagit mig.
VIK-sportchefen Tomas Lind säger så här om kontraktssigneringen med Joakim Englund.
– Jag var själv lite osäker på att om Joakim ville spela en säsong till, men han brann av iver att få spela i Allsvenskan, säger Lind.
– Joakim kommer, precis som alla andra, att behöva steppa upp nu när det blir Allsvenskan. Men jag är inte ett dugg orolig för att han kommer klara det, han kommer att lägga ner sin själ i det här.
Englund har i Hockeyettan haft en roll i laget där defensiven är prioriterad. Den försvarsinriktade prägeln kommer att bli ännu tydligare 2016/2017.
– Det är ju ingen vågad gissning att vi kommer bli mer nedtrycka under matcherna nu. Där kommer Joakim få en viktig roll, han är en defensivt stark back och kommer att spela en hel del boxplay, säger Tomas Lind och lägger till:
– Sedan är han även en kulturbärare med sex säsonger i klubben. Såna spelare betyder mycket att ha i ett lag, både på och utanför isen.