Med två omgångar kvar är avståndet upp till Mariestad fyra poäng.
– Helt kört är det inte, men inte blev våra chanser större nu, säger tränaren Mattias Karlin efter matchen.
VIK fick sämsta möjliga start i och med att Mariestad gjorde 1–0 i sitt första numerära överläge efter 1,59 genom Max Qwarnström.
Efter den tunga starten jobbade sig VIK in i matchen och tog över spelet mer och mer. Laget snurrade stundtals friskt i anfallszonen, men lyckades bara skapa ett fåtal heta chanser mot ett väl samlat hemmaförsvar.
Bästa läget att spräcka nollan hade Patrik Karlkvist. Han sköt pucken via ryggen på hemmalagets målvakt Andro Michel i ribban och pucken studsade sedan ner på mållinjen där den dansade, men domaren Jan Byhlin ansåg att pucken inte var över mållinjen.
– Vi gjorde en hyfsat bra första period. Det kändes som vi var starkare i spelet fem mot fem. Vi kunde behålla pucken i zonen och skapade därmed tryck, säger Joakim Englund när han blev interjuvad efter första perioden.
Tack vare en hög press och bra aggresivitet kopplade VIK ett bra grepp om andra perioden mot ett hemmalag som backade hem.
VIK kom till flera bra avslutningslägen, men tyvärr var inte skärpan den bästa.
– Vi hade andra perioden och vi skapade en del chanser, men de är bra defensiva. Vi orkade inte pumpa på i 20 minuter och det gjorde att Mariestad kunde jämna ut spelet i slutet av perioden, säger Emil Georgsson i en intervju efter två perioder.
– Det är helt galet att vi inte får in en puck med tanke på att vi dominerade 15 minuter av andra perioden, säger Mattias Karlin.
VIK försökte och försökte i sista perioden, men hade svårt att skapa samma tryck som i andra perioden mot ett välsamlat hemmalag. Förtuom några farliga styrningar och skott strax utanför hade Dennis Fröland bästa läget till kvittering, men han att passa istället för att skjuta.
I ett sista försök att kvittera plockade VIK ut målvakten Reid Ellingson efter 18,22 för att spela sex mot fem, men VIK lyckades aldrig komma till något bra kvitteringsläge.
–Våra avslut gick för sällan på mål. Och vikten av det första målet visade sig bli väldigt stor, säger Karlin.