Om det blir minst två poäng i kvällens hemmamatch mot avhängda Vimmerby samtidigt som Tranås förlorar hemma mot Pantern är Västerviks IK klart för playoff. Annars kommer allt att avgöras i söndagens sista omgång där VIK åker till Troja/Ljungby. Att kvällens derby betyder mer än vanligt är därmed ingen överdrift.
– Jag är hellre i vår position än Tranås och Kristianstads, där vi definitivt har allt i våra egna händer. Kristianstad är tippade i toppen så det är de som har pressen på sig, inte vi och Tranås. Men vi tar en match i taget, säger VIK-tränaren Mattias Karlin.
VIK har mött Vimmerby HC tre gånger den här säsongen, vilket har resulterat i en 1–4-förlust, en sudden death-seger och en strafförlust.
– Spelmässigt har vi varit bättre, men det går ut på att göra mål. Men nu ska vi inte fokusera på det, utan på att sköta våra kort rätt. Jag tror att vi kommer att ha ett bra go i laget, säger Karlin som trots förlusten mot Pantern senast är ordentligt positiv.
– Publiken kanske tyckte att den matchen var dålig, men jag tyckte att vi spelade jäkligt bra i 45 av 60 minuter. Det var ställningskrig och inget av lagen släppte till mycket då båda spelade bra försvar och tog ut varandra. Vi visade kamp, vilja, och tänkte till innan vi gjorde saker. Det är det jag vill se, och mycket uppoffring och att man bryr sig om laget istället för jaget. Vi ska spela rakt och enkelt utan att krånga till det i mittzon, och få igång skridskoåkningen.
En spelare som fullkomligt älskar dessa derbyn är Vimmerbys målvakt Calle Brattenberger som har en räddningsprocent på 93 i snitt mot VIK den här säsongen.
– Vi måste göra det svårt för honom, vilket innebär det klassiska att gå in på mål och vara med på returer. Vi har bra koll på Vimmerby. Vi vet om deras styrkor och svagheter och ska utnyttja det, menar Karlin som har gjort om en aning i femmorna till kvällens drabbning.
– Linus Boström går in med Dan Pettersson och Fredrik Asplund, och Pierre Gustavsson går till Emil Georgssons kedja. Vi känner att vi inte har fått igång alla femmor riktigt så nu hoppas vi att det här gör susen.
Boström tror på kedjeskiftet.
– Det känns bra. Jag och Dan är båda starka med pucken och kan hålla i den. Tanken är väl att Asplund ska skjuta, säger forwarden med ett leende.
26-årige Boström gör i kväll sin elfte match med VIK. Hittills har det blivit ett mål och två assist.
– Jag hade inte spelat match på länge när jag kom hit så det tog ett litet tag att komma in i det, men det känns ändå okej. Några fler puckar borde ha trillat in då jag tycker att vi har skapat mycket, men jag har väl lite annat att bidra med också, säger 26-åringen som är oerhört stark vid sargkanterna.
– Jag vet att jag har mer att ge, tillägger han.
I kväll tror han på seger.
– Serien är så pass jämn att man kan vinna och förlora mot alla lag, men kommer vi bara upp i nivå så har vi en bra chans. Det känns lite som att playoff börjar den här veckan. Vi går stenhårt för att vinna så klart.
När det gäller Joacim Hedblads fot är den inte rikigt läkt och forwarden tvingas stå över även denna match.
– Han provade att åka lite skridskor i måndags, men det kändes sådär. Det är lite för tidigt ännu, men han är på gång, säger Karlin.
Troja/Ljungby?
– Det är nog gränsfall om han hinner komma tillbaka till söndagsmatchen.
Ytterligare en anledning att ta sig vidare till playoff alltså.