I torsdags var VIK inte alls med på noterna i den första perioden. I dag var det helt annorlunda. Hemmalaget satte fart direkt och skapade en målchans i första anfallet.
Att det skulle dröja ända till åttonde minuten innan nollan spräcktes fick Hudiksvall tacka målvakten Johan Kallio för, även om Linus Boströms skott utifrån inte såg alltför otagbart ut.
Förutom målchanser hit och dit genomsyrades matchen av tufft spel och tjuvnyp. Domarna hade fullt sjå att bryta loss spelarna från varandra ett tag.
– Det var en härlig och grinig match, tyckte Hudiksvalls tränare Fredrik Johansson.
Om VIK var på hugget i första, gick man ner sig lite i andra samtidigt som gästerna kämpade sig tillbaka in i matchen.
– Jag är jättenöjd med första perioden. Vi ägde hela, men det borde ha blivit fler än ett mål för oss. Andra är jag inte lika nöjd med. Vi kom inte rätt i positionerna och fick långa byten och drog på oss utvisningar, sa VIK-tränaren Mattias Karlin.
Trots det var det hemmalaget som utökade ledningen till 2–0 efter att Joacim Hedblad serverat Emil Georgsson med en kanonpassning i powerplay.
I tredje blev gästerna mer och mer frustrerade i jakten på en reducering. VIK fortsatte på den inslagna vägen genom att spela på ledningen på ett föredömligt sätt.
– Vi städade av matchen bra med fem man bakom pucken och var med och klev upp i ryggarna, sa Karlin.
– Vi är så trygga i det spelet nu när vi har gjort det en massa gånger tidigare, menade assisterande tränaren Ragnar Karlsson.
Hudiksvall tog ut målvakten i ett sista desperat försök att komma ikapp, och hade en hel salva med skott på mål. Men Daniel Wälitalo höll nollan och Pierre Gustavsson kunde sätta punkt för matchen genom att göra 3–0 i tom kasse.
– Det är kul att spela playoff, sa Wälitalo som fick värma upp som ensam målvakt på isen då Ludvig Engsund tvingats kasta in handduken i magsjuka i sista stund.
– Jag har aldrig varit med om den situationen tidigare, men jag försökte bara att fokusera på mina vanliga rutiner så fick grabbarna skjuta på öppet mål ibland, sa Wälitalo som spelat playoff 3 två gånger tidigare med Björklöven.
– Jag har ett positivt och ett negativt minne, men jag kommer bara ihåg det positiva, sa VIK-målvakten med ett skratt.
Vem motståndaren i playoff 3 blir avgörs först på söndagen då Huddinge och Östersund gör upp i en tredje avgörande match. Vinner Huddinge blir det Troja/Ljungby, annars blir det Tingsryd.
– Det spelar ingen roll vilket av de två lagen det blir, vi har slagit båda tidigare, sa Wälitalo.
– Vi är inte rädda för dem. Kommer vi upp i nivå får de andra lagen vara riktigt bra för att slå oss, avslutade Mattias Karlin.
Playoff 3 inleds på bortaplan på onsdag, för att sen spela hemma på fredag och eventuellt på lördag om det skulle bli en tredje och avgörande match.
Läs mer i måndagens VT.