För några veckor sedan, under Sprint-SM i Nyköping, fick Joel Cederlöf det kvitto han behövde. Formen var toppad, och prestationerna bra.
– Säsongen hade gått lite knackigt fram till SM, men där kändes det jättebra, säger femtonårige Joel.
Under mästerskapet, hans första, fick han positiva nyheter. Han hade blivit uttagen till att representera Sverige vid de nordiska mästerskapen, som i år kommer att hållas på hemmaplan, i Jönköping, 8–9 Augusti.
– Det var mest lättnad jag kände tror jag. Det är något jag har jobbat för och nästan räknat med. Hade jag inte kommit med hade jag blivit jättebesviken, säger Joel om känslan när han fick beskedet.
Historien bakom om hur Joel Cederlöf hamnade i en kanot är lång. En ingift släkting menade på att Joel borde testa, vilket han gladeligen gick med på. Såhär fem-sex år senare, är det något han är glad att han gjorde.
– I början hade jag inte en chans mot dem som hade hållt på mycket längre än mig.
– Men efterhand kom jag ikapp, och jag var ganska stor och tidigt utvecklad så det gick fort för mig att bli bra, menar Joel.
Under nordiska mästerskapen kommer Joel att vara en hel del i vattnet. Han har blivit meddelad att han ska vara med i sex tävlingar. i K1 kör han stafett, i K2 blir det både 200 och 400 meterslopp, plus ett så kallat långlopp, som sträcker sig hela 2500 meter. i K4 är det 200 och 400 meter som gäller.
– Det känns coolt att få åka iväg och tävla för Sverige. Målet jag har satt upp är att ta medalj, det vore riktigt häftigt.
Nu under sommaren är Joel i vattnet och paddlar varje dag. Om några månader ser upplägget annorlunda ut.
– Tidigare har jag mest spelat handboll på vintrarna, och trott att det räcker ungefär. Nu till vintern kommer jag att köra en hel del i gymmet, för att bygga mer muskler och utveckla min explosivitet.
Till vintern börjar Joel gymnasiet hemma i Västervik. Han sökte – och kom in – på kanotgymnasiet i Nyköping. Men efter viss betänketid valde han att stanna hemma.
– Jag kände att jag inte var helt redo att flytta, med allt vad det innebär, och tog därför beslutet att stanna hemma.
– Det hade givetvis varit bättre förutsättningar där men jag är nöjd med den träning jag får här hemma och tror att jag kan utvecklas bra här också, avslutar Joel innan han rusar iväg till nästa uppdrag.