Det har skrivits tidigare men det är ett faktum värt att konstatera igen: Mattias Karlin är något väldigt sällsynt i svensk ishockey. Förutom en SHL-utflykt till Mora 2017-18 har han varit i klubben sedan 2011. Ja, ni kan förmodligen storyn och det är ingen idé för mig att rabbla upp den här. Att han nu satt pennan till ett nytt långt kontrakt stärker givetvis ytterligare hans status i staden och föreningen. Ingen hade protesterat om han hade valt att dra vidare till typ Björklöven för att få verka i en större klubb med större plånbok och större möjligheter till sportslig framgång. Det är snarare överraskande att han inte gör det, för anbud lär inte ha saknats.
För VIK är det givetvis det bästa som kunde hända. Det är få förunnat – och underskattat – att ha möjligheten att skapa kontinuitet på tränarsidan. Redan nu har flera allsvenska klubbar aviserat att det kommer att vara en ny röst i båset kommande säsong och med ett sådant besked blir såklart startsträckan längre (ett uttryck jag använt förr, jag vet) och värvningsmöjligheterna för VIK hade försämrats om en ny tränare skulle behövas rekryteras. Speciellt i rådande tider.
Nu kan VIK släppa tränarpucken till stora delar – det ska visserligen in en assisterande – och istället fortsätta fokusera, så länge man får, på att istället sätta ihop truppen.
Sportchefen Emil Georgsson sa i pressmeddelandet att han tycker att Karlin är ligans "överlägset bästa taktiker". Jag är benägen att hålla med. Det och hans förmåga att få ihop laget att förstå vilken sorts ishockey man behöver spela för att vara framgångsrik med de medel man har är hans två största styrkor. Det tog lite längre tid än brukligt den gångna säsongen men Karlins resultat med Västervik över tid talar sitt tydliga språk. I de tre fulla allsvenska säsonger han basat över laget har man gått till slutspel. I den fjärde kom han in när VIK var illa ute i en negativ kvalserie, styrde upp skutan och räddade kontraktet.
En fråga, som blir hypotetisk i dagsläget, kvarstår: hur står sig VIK utan Karlin? Den dagen kommer ju förr eller senare. Och slutligen: vilka ekonomiska muskler finns för att plocka in en assisterande? För oavsett hur duktig Karlin är så kan han inte dra hela skeppet själv. Då är han utbränd lagom till tredje träningsmatchen. Mitt tips är att man lyfter upp någon från juniorleden. Varför inte Niclas Heed?