Vi börjar med HV71. Inte en, inte två – utan tre(!) backar har brutit sina kontrakt för att komma till Jönköpingslaget. Nichlas Torp bröt ett färskt SHL-kontrakt med IK Oskarshamn, Alexander Ytterell ett ganska nysignerat med Modo och Daniel Norbe (som jag trodde skulle hamna i VIK) sitt tvåårsavtal med Björklöven. Det vittnar om vilken status HV71 har kontra de andra lagen i ligan. Tre bra backar och, inte minst, tre smålänningar. Torp är från Jönköping, Ytterell från Vetlanda och Norbe från Växjö. Det verkar vara HV:s strategi den här våren: att bygga ett lag med småländska spelare. Utöver dessa tre finns Västervik (Emil Andrae), Kalmar (Måns Lindbäck), Alvesta (Zion Nybeck), Tranås (Oskar Olausson) och Vimmerby (Christoffer Törngren) representerat i HV71 – hittills. Åtta av tolv spelare i truppen har en småländsk moderklubb. Kul, tycker jag, när lag väljer en strategi och man sedan kan se tydligt att den följs. Nu kanske det bara råkar vara så att de spelare HV har identifierat som lämpliga kommer från Småland, men det tror jag inte.
Från HV71 hämtades också Mattias Karlins nye assisterande tränare i Modo, Jonas Holmström. Ett intressant komplement. Holmström är en tekniker, en spelarutvecklare som har jobbat mycket med ungdoms- och juniorspelare och är väldigt skicklig på att få spelare att utveckla sina tekniska färdigheter. Men han har också visat sig vara en slug taktiker, det vet inte minst Karlin. När VIK mötte Tranås, med Mantas Armalis mellan stolparna, säsongen 2012/13, var Holmström huvudtränare för TAIF. Lagen möttes först i division 1 E och sedan i fortsättningsserien och på de sex matcher man ställdes mot varandra vann Tranås med 10–8 i poäng och man nollade dessutom VIK vid två tillfällen – något som inte var särskilt vanligt ens under de här lite sämre division 1-åren, innan klättringen mot Hockeyallsvenskan tog fart på allvar. En del snack i Tjusthallens katakomber gör gällande att VIK och Karlin "snodde" och förädlade det försvarsspel som Tranås tillämpade då. Sanningshalten i det vet jag dock inte, de flesta lag spelar numera ganska (väldigt) likt i egen zon.
Hur går det för VIK, då? Blir det någon assisterande tränare? Jodå. Här vill man, vad jag hör, ha in en rutinerad figur som ska backa upp Martin Gudmundsson. Förhandlingar ska pågå, dessvärre vet jag inga namn. Gällande lagbygget så stärktes Sportens tidigare uppgifter om att Jens Holmström kommer tillbaka av SportExpressen under torsdagen. Utöver det så har jag inte hört mycket kring VIK den senaste veckan, förutom det vi rapporterade under onsdagen, att Alexander Hilmerson ska vara intressant.
Hilmerson är en i första hand oöm och hårt arbetande spelare som inte backar för skitjobbet. Men att han nått tvåsiffrigt i antal mål i Hockeyallsvenskan under fyra säsonger (som bäst 18, 2009/10) vittnar om offensiva färdigheter också. Han har visat sig vara skicklig på att skymma målvakten och styra in puckar, något VIK saknat men kanske får in i både Hilmerson och Holmström. Med tanke på Hilmersons ålder, skadehistorik och fjolårssäsong så kostar han förmodligen inte skjortan. Vi ska dock inte gå händelserna i förväg. Såvitt jag vet är det hittills bara ett intresse från VIK. Så som det ofta är den här härliga tiden på året.