Hela hösten var en enda lång eriksgata för Västerviks IK.
De förlorade bara två av 22 matcher i Hockeyettan Södra. VIK vann den västra grundserien i fjol, och en flytt till den södra serien, som är tuffast i landet, hindrade inte VIK från att ta sin andra raka serieseger.
Laget tog sig till Allettan utan några som helst problem.
Hockeylivet leker för Västerviks IK.
Men att de skulle nå Allettan ingick i planen, faktum är att det hade varit ett fiasko om de misslyckats.
Det är nu allvaret börjar. VIK kommer att testas på riktigt.
Frågan vi kommer att få svar på: är avancemang till Hockeyallsvenskan rimligt?
Jag kan svara redan nu: det är klart att det är, vi ska bara vänta in en bekräftelse.
När VIK klev in i Allettan förra säsongen gjorde laget det också som serievinnare. Men ändå var förväntningarna helt annorlunda.
Då skulle VIK försöka komma topp fem, vilket gav en plats i play off.
Att vinna Allettan – och gå direkt till kvalserien – sågs som mer eller mindre omöjligt. Det blev senare en fjärdeplats vilket var en fin prestation, alla var glada och belåtna.
Det där har, med all rätt, skruvats upp rejält nu. VIK är det jagade laget, inte de som jagar.
Om alla skulle vara glada och belåtna över en fjärdeplats när Allettan summeras i februari?
Skulle inte tro det.
För VIK är det bara serieseger som gäller. Och det är fullständigt naturligt, den nivån håller laget nu för tiden.
Det vore ingen katastrof om VIK kom tvåa eller trea, och fick kliva in i ett play off, det säger jag inte. Men det råder inget tvivel om att spelarna inte skulle vara helnöjda med det.
Play off-spelet är en snårig djungel med små marginaler då varje runda spelas i bäst av tre matcher. Att undvika det vore guld värt för VIK – och jag tror att chanserna är oerhört goda att göra det.
Om vi tar en titt på VIK:s motståndare så är det idel bra lag, men det finns som bekant olika grader av bra.
Jag ser bara tre lag som har kapacitet att lägga beslag på förstaplatsen. Förutom VIK är det Troja/Ljungby och Södertälje.
Om jag ska utnämna en joker i sammanhanget så är det Kallinge/Ronneby, men de lär inte räcka till i det långa loppet.
Vimmerby har nått sitt max, men kan mycket väl knipa en play off-plats.
Möjligheterna för Visby/Roma, Huddinge eller Hudiksvall att vinna behöver vi väl inte ens diskutera?
Den trion är chanslös.
Gott folk: det här kommer att bli ett slag mellan VIK, Troja och SSK.
Hockeyettans två största klubbar – och uppstickaren VIK som har etablerat sig snabbt som en stormakt på den här nivån.
Att påstå att det är välregisserat är nästan en underdrift.
Troja är en solid lagmaskin som bara maler på. De har två vassa målvakter och ett försvarsspel av finaste sort. Deras offensiv känns dock lite trubbig emellanåt när de stöter på en skicklig defensiv.
Som bekant har även VIK ett mentalt övertag på Troja. Det började när de slog ut Troja i play off 3 förra säsongen, och har förstärkts genom två raka segrar i grundserien.
Södertälje har ett väldigt namnkunnigt och kompetent lag offensivt, och ett starkt målvaktspar. SSK är SSK, det går inte att komma ifrån. Att de inte har glänst under andra halvan av den östra serien lägger jag inte så stor vikt vid. Det är mänskligt att gå ner lite i varv och fokusera på att vara på topp till Allettan som de visste att de skulle nå utan problem.
Men nu kommer SSK att stöta på betydligt tuffare motstånd än vad de fick i grundserien. Jag tror att de kommer att hantera det bra för det mesta, men det kommer att bli poängtapp här och där när det blir svårare att hålla ordning i egen zon. På försäsongen vann VIK mot SSK med 4–2 om vi ska räkna poäng.
VIK kan och bör kliva in i Allettan med gott mod och extremt högt självförtroende.
Att det där ska förvandlas till övertro – det är jag inte ett dugg oroad för.
Och det där med att Troja och SSK har två högklassiga målvakter, VIK:s Henrik Hjerpe och Ludvig Engsund är en minst lika bra duo.
Hur jag än vrider och vänder på det här, så kommer jag fram till samma slutsats.
Allettan blir ett trelagsrace.
Där favoriten till seriesegern heter Västerviks IK.