LÄS MER: Har avgörandet i egna händer
Grinden, eller maratonloppet, ska avslutas hemma mot kusarna från Norrköping i kväll. Ett bortalag som varit under isen i stort sett hela säsongen och förmodligen inte genererar skrämselhicka på många avancemangstörstande division 1-lag i det stundande kvalet. VIK, å andra sidan, har likt alla Mattias Karlin-leddalag, växlat upp under säsongen och prickat formtoppen i sista vändan – när det behövdes som mest.
VIK har saken helt och fullt i egna händer och ett grymt läge att ta sig till slutspelsserien. Lika många poäng som Södertälje tar i Karlskoga ikväll räcker. Jag har sedan tidigt på säsongen trott att VIK kan "snubbla" sig till slutspel men faktum är att inget lag är med i racet vid det här laget om det inte har kvaliteter nog. VIK avgör själva, tabellen i det här läget ljuger inte. Gör man ett gott dagsverke mot Hästen i afton är man fullt välförtjänta av den där platsen. Gör man det inte, nej då ska man heller inte spela slutspel. Härligt att en så lång serie kokas ner till en avgörande match – precis där var vi ju för ett år sedan också och ni minns hur det gick.
LÄS MER: Krönika: "Blir det snubbel på målsnöret igen?"
På Twitter och övriga sociala medium som slukar oss och överöser oss med åsikter från Kalle Kula och Chrille Dillchips, är det en del (ofta storstadsfans) som fortfarande pratar negativt om Västervik, klubben, hallen och allt däremellan. Verkligheten verkar vara en annan då i stort sett alla spelare har nästan odelat positiva saker att säga om klubben – vilket visar att ledningen gör rätt saker. Sedan är det såklart alltid en handfull spelare (de som inte får så mycket speltid) som kommer att gnälla men jag som verkat runt laget på ganska nära håll sedan augusti har inte märkt av särskilt mycket frustration. Det var en helt annan känsla för ett år sedan. Därför tror jag att VIK i år grejar det. Laget har gått från en sällan skådad brokig skara spelare – ett rövarband – som aldrig tidigare sett en europeisk rink till ett välfungerande, väloljat maskineri som kuggar i klart oftare än sviker.
Avslutningsvis vill jag återvända till min inledande frågeställning. Njuter spelare av matcher som ikväll? Eller är det, då man är i en sits där man har något att förlora, bara ångest och vånda? Jag vet att det är lätt som utomstående säga: "in och njut, slappna av och spela" men jag tror att det är bra mycket lättare sagt än gjort även om det för VIK:s del vore, sett till förhandstipsen, en skräll om man tog sig vidare. Jag tror VIK-spelarna är bra sugna på att slå alla på fingrarna ikväll – en drivkraft så god som någon.