Noel Barkelius, som numera bor i Stockholm, har sysslat med segling länge. Men det racet han avslutade i söndagskväll – det är ett av de absolut häftigaste och mest utmanande han har varit med om.
Det är en stortävling som går från Quebec i Kanada till St Malo i norra Frankrike, den körs bara var fjärde år. Det var meriterade seglaren Mikael Ryking som ville ha med Noel Barkelius på sin båt, och Noel fick hasta till starten i Kanada.
– Jag hade avslutat Gotland Runt. Efter det var jag hemma i tio timmar för att sedan åka till Quebec. Det här var en spännande möjlighet som jag inte ville missa, säger Barkelius.
Sagt och gjort, några dygn senare begav han sig ut på vattnet – tillsammans med besättning som bestod av nämnde Mikael Ryking, en engelsman, en amerikan och en fransman.
Totalt tog tävlingen 13 dygn och 13 timmar för besättningen som med det kom en 13:e plats bland 20 båtar i Klass 40. Värt att nämna är att Ryking och Barkelius var de enda svenskarna i startfältet.
– Vi är inte helt nöjda med placeringen, vi hade lite oflyt längs vägen, men hade ändå en rolig upplevelse, säger Barkelius.
De första dygnen seglades på en flod i Kanada, innan de till slut kom ut på mäktiga Atlanten där de skulle ta sig fram. Som snabbast kom de upp i en hastighet av 27 knop. De fick fritt spelrum på hur och var de skulle ta sig fram, förutom att det fanns en nordlig gräns som inte fick korsas då det var risk för isberg.
Noel och hans kamrater på båten fick onekligen ta del av havets varelser. Både när det gällde härliga och otäcka företeelser.
– Varje dag hade vi fem-sex delfiner som simmade runt båten säkert tio gånger per dag. Då var det svårt att fokusera helt på seglingen kan jag säga, säger Noel som agerade rorsman ihop med en annan.
– En dag trodde vi att vi körde på ett grund, det visade sig att vi körde in i en val. Det var läskigt eftersom vi var mitt på Atlanten, då är det inte roligt om båten går sönder. Vi hade dock tur den gången och klarade oss bra, men det var oroligt ett tag, man befinner sig liksom på ett hav med 1 000 meters djup, säger Noel.
Hur mycket sömn blir det för dig under en sån här tävling?
– Inte mycket. Jag och en till delade ju på en roll och vi körde i skift över två till tre timmar.
Och det blev en del konservmat misstänker jag?
– Det kan man säga. Jag levde i 13 dagar på kanadensisk frystorkad mat. Det var rätt gott att gå på restaurang i St Malo när vi kom fram kan jag säga. Jag var sugen på det mesta.
– Jag köpte även med mig 260 liter vatten innan, jag fyllde en hel kundvagn. Det går åt och det är bättre att ha för mycket än för lite. När jag sitter och styr båten får man ibland en ständig spray på sig av saltvatten från havet, så det gick åt vatten både till att dricka och att skölja ögonen.
Hur mår kroppen och skallen efter en sån här tuff seglast?
– Man är mörbultad. Det är det bästa ordet jag kan komma på. Jag är fortfarande öm i kroppen och det har gått flera dagar. Och jag har inte vaknat innan lunch någon morgon sedan vi kom i land.
Noel Barkelius har en intressant framtid framför sig inom seglingen. Mikael Ryking seglar på en väldigt hög nivå, och vill att Noel ska vara involverad på något sätt i kommande race.
– Det ska bli spännande att se vad som händer. Det är väldigt kul att få vara med på såna här stortävlingar utomlands med så många duktiga seglare, säger Barkelius.