På söndag står en kvinna och 28 män från Västerviks kommun på startlinjen i den lilla byn Mazzin för att ge sig ut på Italiens svar på Vasaloppet. Normalt sett är det klassiska loppet sju mil, men bristen på snö har tvingat arrangören att minska ner det till 5,7 mil.
– En del av oss har förberett oss på rullskidor eftersom vi har haft samma problem här hemma. Själv var jag i Orsa förra veckan för att få åka lite på snö innan loppet, sa Jan-Erik Axelsson inför den långa resan söderut.
Bussen, som lämnade parkeringen vid Västerviks simhall klockan 10 i går förmiddag, beräknas komma fram någon gång efter lunch i dag.
– Vi sover i bussen, men stannar till på ett hotell i München för att äta frukost och tvätta oss. Det är ju umgänget i bussen som är jätteskoj, menade Axelsson som är ansvarig för resan.
– Det är ett samarbete mellan Tjustbygdens Sparbank och Ukna buss från början, som var tänkt som en kundresa. Men numera mailar jag till de som varit med tidigare så får de bjuda in andra. Vi utesluter ingen, vem som helst med skidintresse får åka med.
Många i gruppen har deltagit i Marcialonga en gång tidigare och även i de fem mils långa König Ludwig Lauf i Tyskland och Jizerská padesátka i Tjeckien. Alla tre loppen tillhör Worldloppet och Swix Ski Classics, där också Vasaloppet ingår.
– I Tjeckien var vi största svenska klubb och fick mycket uppmärksamhet, bland annat av norsk tv. Vi åker aldrig för att vinna eller så, utan det är för att få en upplevelse för livet. Det viktigaste är atmosfären och att komma i mål. Alla har faktiskt tagit sig i mål hittills.
Den 42:a upplagan av Marcialonga avslutas med en två kilometer lång uppförsbacke fram till målgången i Cavalese. Loppet är minst sagt populärt, med folkfest under en veckas tid i byarna kring Dolomiterna.
Kända namn som Anders Södergren, Lukás Bauer, Giorgio Di Centa, bröderna Jörgen och Anders Aukland, Thomas Alsgaard och Jörgen Brink finns med på deltagarlistan.
Söndagen avslutas med fyrverkerier innan gruppen från Västerviks kommun hoppar på bussen på måndagen igen för att beräknas vara hemma någon gång under tisdagen.