Anders Strömbäck och Magnus Nilsson har åkt Vasaloppet flera gånger. I år ska de åka de nio milen mellan Sälen och Mora igen, men inte bland trängseln och folkfesten, utan mitt i den kolsvarta natten.
Nattvasan har premiär på fredag och vännerna från Ankarsrum och Västervik lyckades anmäla sig innan platserna tog slut på 90 sekunder.
– För mig handlar det om att göra något annorlunda. Jag har åkt 18 vasalopp och var sugen på något annat, berättar Anders Strömbäck.
– Jag åker för att det är helt galet och för att det är första gången loppet går. Vi kommer att vara bland de första 1 600 som åkte, alla andra kommer att vara efter oss, säger Magnus Nilsson och ler.
Strömbäck och Nilsson har åkt mycket skidor ihop tidigare, men det var inte helt givet att de skulle bilda ett lag på Nattvasan.
– Nej, Anders är ju en mycket bättre skidåkare än mig så jag tänkte inte ens på honom, men sen när han ställde frågan sa jag ja, förklarar Magnus.
Sen dess har de tränat ett antal pass på kvällstid och var i Orsa i januari för att få några rejäla skidmil under fötterna.
– Vi har testat att åka med nattlampor också och det funkade bra. Det är lite knepigt när man vänder på huvudet och det blir helt svart framför bara. Det gäller att hålla huvudet hyfsat rakt framåt, säger Magnus.
Du säger att Anders är en mycket bättre skidåkare än dig, känner du någon press att prestera på grund av det?– Ja, jag har aldrig känt någon press inför ett skidlopp tidigare. Nu känner jag att det kanske inte var så smart ändå, haha.
Anders lugnar snabbt sin vän:
– Jag går in i det här för upplevelsens skull, inte för tidens. Vi har sagt att vi inte ska köra fortare än på åtta timmar. 50-minutersintervaller har vi planerat att vi ska köra.
I nattvasan får man både skejta och åka klassisk stil, men Magnus och Anders kommer att åka klassiskt.
– Mycket handlar om väderleken, att klä sig rätt. Man vill inte frysa, men man vill inte bli för varm heller. Där är det skönt att vi har en ryggsäck med oss där vi kan stoppa ner kläder.
I skrivande stund ser det ut att snöa lite grann under natten, samt ligga mellan fem och tio minusgrader.
– Än så länge är det blå extra som gäller när det kommer till valla, säger båda och skrattar.
– Vi får se hur det ser ut när det är dags, fortsätter dem.
Då det "endast" får vara 1 600 personer som deltar kommer det att finnas mycket mer utrymme i spåren än under Vasaloppet.
– Det kommer nästan att kännas konstigt att det inte är trångt och att man kan åka i sin egen takt från början, menar Anders.
Kommer ni att turas om att dra, eller kommer ni att åka bredvid varandra, eller vad har ni för taktik?– Det gäller att åka så smart som möjligt och växelvis dra, svarar Anders.
– Den som är piggast får dra så det kommer ju att vara Anders, säger Magnus och skrattar.
– Jag tror att det kommer att ta mellan åtta och nio timmar, mycket beror på vädret. Om det inte kommer så mycket snö kanske vi åker under åtta timmar. Vräker det ner får vi lugna ner oss lite och inte slita för mycket så att vi tar slut, säger Anders som har varit väldigt noggrann med förberedelserna.
– Jag har undvikit olika saker som teater, biobesök och ta i hand med folk för att inte bli sjuk. Min fru tycker att jag är hopplös och asocial veckorna innan ett sånt här lopp.
Magnus Nilsson har haft en lite annorlunda omgivning då han är klubbchef i Västerviks IK.
– Ishallen är väl ingen optimal miljö. Jag kom och tänka på det häromdagen när jag stod i ett omklädningsrum och slog svettiga hockeyspelare på ryggen, så jag tog ett äpple och gick ut och hoppades att det kompenserade lite, sa han med ett skratt.
Att vännerna ser fram emot sitt stora äventyr går inte att ta miste på, och VT-sporten kommer givetvis att hålla koll på hur det går för Anders Strömbäck och Magnus Nilsson i världspremiären av Nattvasan.