23-årige Joel Larsson är fostrad i Dackarna, men har aldrig riktigt etablerat sig som en elitserieförare. Han sågs som en intressant rekrytering av Västervik det här året, men frågetecknen var många kring vad han skulle kunna leverera.
De där frågetecknen har Joel sett till att förvandla till utropstecken. Han har höjt sitt snitt från 0,849 till 1,400 och bjudit på flertalet fina heat i publikens smak.
– Jag är jättenöjd. Jag hade hoppats att det skulle gå så här bra, men inte räknat med det, säger Joel Larsson.
Vad är den stora förklaringen till din framfart?
– Jag känner mig mycket mer bekväm på cykeln och kan köra mer avslappnat. Det har gett resultat.
Sammanhållningen och den goda stämningen inom Västervikslaget talas det ofta om, Joel Larsson skriver under på allting.
– Stämningen är verkligen kanonbra. Alla kan driva med alla, och det är jätteroligt att komma till matcherna. Jag vågar garantera att inget annat lag i hela Sverige har lika bra atmosfär som vi i Västervik. Att det är så har ju inte direkt gjort mig till en sämre förare, säger Joel.
Vad är ditt betyg på lagets prestationer i Allsvenskan hittills?
– Det var lite tjurigt i början tycker jag, men vi hittar mer och mer rätt. Om någon har fallit ur ramen en match, har han kommit tillbaka starkt nästa gång. På det stora hela har vi absolut gjort det godkänt, och det finns mer att hämta.
Joel Larsson positiva utvecklingskurva har gjort att han fick chansen i Dackarna i förra elitserieomgången. I går fick han förnyat förtroende.
– Det betyder mycket att köra i Elitserien också. Nu har jag Elitserien och Allsvenskan på vardagarna, och ibland någon division 1-match på helgen, det är så jag vill att det ska vara, säger Larsson.
Joel konkurrerar i dagsläget om en plats i Dackarna med Rasmus Jensen och Robin Aspegren.
Du och Robin kör ihop i Västervik och tävlar på så sätt om att visa framfötterna, hur tacklar du den situationen?
– Jag tänker inte alls på det, och det tror jag inte Robin gör heller. Vi vill bara hjälpa Västervik så mycket som möjligt.
Att köra utomlands, är det något som lockar?
– Jag hade kontrakt i Danmark förra året och körde två matcher. Tyvärr gick det skitdåligt vilket var synd. Många säger att jag skulle hävda mig bra i England nu, men det lockar inte så mycket, det blir strul med jobbet här hemma då. Danmark skulle jag dock kunna tänka mig igen om chansen kommer, jag är i mycket bättre form nu än i fjol.
I kväll ställs Västervik mot Vargarna. När lagen möttes i Norrköping i våras blev det 45–45 efter att Västervik tappat en åttapoängsledning.
– Men i kväll är det bara tre poäng som gäller för oss. Det blir en helt annan match på vår hemmabana, säger Joel Larsson.