Allsvenskan ses som en oerhört jämn serie. Men faktum kvartstår: Griparna är tippat i botten, Västervik i toppen.
Av det märktes ingenting i premiärmatchen lagen emellan. Hemmalaget från Nyköping tog tidigt kommandot. Västervik gjorde flera misstag på banan, medan Griparna körde smart.
Någon mjukstart i Västervik kan man inte säga att Patrik Hag och hans manskap fick.
Som mest, innan paus, var Griparnas ledning tolv poäng (27-15) efter sju heat. Västervik stoppade dock blödningen innan halvtidsvilan där underläget ”bara” var tio pinnar.
En svår – men inte omöjlig – uppgift väntade under matchens fem sista heat.
I praktiken dog sedan matchen direkt i första heatet efter pausen. Detta när Griparnas Andreas Westlund och John Lindman körde in en femetta mot Kenny Wennerstam och Joel Larsson i matchens andra reservheat.
Wennerstam gjorde ett misstag, som så många andra i Västervikslaget, och blev passerad på insidan. Joel Larsson var klart sist och fullbordade en blytung afton.
De ska dock absolut inte lastas för förlusten, den får hela laget ta på sig. Lagkaptenen Peter Ljung såg inte alls komfortabel ut på banan och axlade inte rollen som en ledande förare som Kim Nilsson gjorde för Griparna. När han väl vaknade var det för sent.
Till sluts skrevs resultatet till 50-40 efter att Ljung/Jacob Thorssell putsat till ställningen med en dubbelseger i sista heatet.
Jonas Davidsson debuterade i Västervik med att plocka åtta poäng på fem heat.
– Jag är inte alls nöjd med lagets insats i dag. Jag visste att det skulle bli tufft, Griparna är ett starkt hemmalag som kommer ta många skalper här, men vi ska vara med bättre, vi lyckades bara sporadiskt, säger Jonas Davidsson.
– Det är svårt att köra om här, vi förlorar matchen i mångt och mycket på att vi är för dåliga de första 30 meterna innan första kurvan.
Davidsson menar att Allsvenskan är en stentuff serie, och blickar nu framåt mot hemmapremiären mot Gnistorna på torsdag:
– Då kommer vi vara revanschsugna och mycket bättre. Personligen hoppas jag växa ju fler matcher jag kör, mina två nollor i dag stör mig. Det är dem jag vill få bort ur protokollen.
Rutinerade Magnus Zetterström plockade 8+1 poäng på fyra heat och var belåten efteråt.
– Många har underskattat oss i Griparna. Nu blev segersiffrorna större än jag hade kunnat tro, men vinst trodde jag definitivt på, säger Zetterström som hyllar Allsvenskan:
– En jättebra serie. Många tror att det bara är att ställa ut cykeln och vinna heat, så är det verkligen inte. Det är många duktiga ungtuppar som vill slå åldersmän som mig och bara tuffa matcher. Jag ser fram emot fortsättningen av säsongen, säger Zetterström.