Lagledaren Patrik Hag var spänd i depån innan matchen. Han hade fått indikationer på att suveräna seriesegraren Masarna, om Västervik inte skulle lyckas komma tvåa i serien, skulle välja just Västervik i en semifinal.
En seger var därmed högst önskvärd i Mariestad. Det såg också lovande ut när Västervik ledde med sex poäng efter det elfte heatet.
Sedan svängde det snabbt. Örnarna flög fram till två raka femettor och hade helt plötsligt vänt på steken till 40–38 och hade momentum.
Än mer dramatiskt skulle det bli. I det näst sista heatet körde superrutinerade Peter Karlsson in i tejpen, och gav Västervik ett ypperligt läge att komma ikapp. Västervik dock chansen med en fyrtvåa efter heatseger från Peter Ljung och vi hade 42–42 inför sista heatet.
Där mönstrade hemmalaget Peter Karlsson och Andrej Karpov, Västervik svarade med Peter Ljung och Jacob Thorssell. Örnduon var starkast, Karlsson vann före Ljung och Karpov, och vann matchen med 46–44.
– Det känns skit. Jag blev instängd på innern och fick för lite fart, säger Jacob Thorssell som tappade tredjeplatsen till Karpov under heatets gång.
– Jag tyckte att jag hade ganska bra inställningar hela matchen, men tyvärr räckte det inte till fler poäng. Det är skittufft att köra mest väst 3 på bortaplan.
Hur summerar du grundserien?
– Det har varit lite för mycket upp och ner. Det känns som att hela laget har mer att ge, det får vi plocka fram till slutspelet som ska bli väldigt roligt. Personligen har jag inte fått till det hemma i Västervik, där vill jag höja min körning.
Västervik har alltså förlorat fem av sex bortamatcher.
– Det är för dåligt. Vissa börjar skruva för mycket på cyklarna i stället för att köra hårdare. Vi måste definitivt höja oss på den fronten om vi ska ha en chans i slutspelet, säger lagkaptenen Peter Ljung som återigen var bäst i laget.
– Det är något att tänka på för klubben inför nästa år, oavsett om det blir Elitserien eller Allsvenskan, att få ihop ett lag som kör bättre på bortabanorna.
– I dag har vi bara Peter som kan matcha Örnarnas toppåkare. Det håller inte. Vi hade behövt att någon mer ordinarie förare hade klivit fram ordentligt, och övertag i båda reservheaten. Jag är väldigt besviken, säger Patrik Hag.
I och med förlusten hamnade Västervik på tredje plats i Allsvenskan. Och som Hag förutspådde, så valde Masarna att möta Västervik. Första matchen körs i Avesta 3 september, retur i Västervik en vecka senare.
– Vi valde Västervik för att vi hade mindre problem mot dem än mot Griparna, säger Masarnas Linus Sundström till klubbens Facebooksida.
– Masarna är tuffast tänkbara motstånd, det är bara att kolla på tabellen, säger Peter Ljung.
– Det kommer att bli jättesvårt för oss. Att vi får börja på bortaplan är positivt. Förhoppningsvis kan vi göra en bra insats där och få till banan precis som vi vill ha den i returen, så vi kan störa dem, säger Patrik Hag.