Den allsvenskan säsongen drog i gång på onsdagskvällen när Smålänningarna, ett samarbete mellan Dackarna och Lejonen, tog emot Vargarna från Norrköping på Hejla Arena.
I hemmalagets laguppställning återfanns Västerviks talang Noel Wahlqvist. Efter en flera fina insatser på försäsongen var det inte samma fart på Noel denna gång.
– Det var mig och cyklarna det var fel på. Det var ingen fart i cyklarna, men det är sådant som händer ibland. Tyvärr, säger en besviken Noel Wahlqvist.
– Alla får ett bakslag under säsongen och nu drabbade det mig. Det är bara att jobba vidare.
Trots att Noel fick fördelen att köra på hemmabana fick han det inte att stämma förrän i hans sista heat, men det var det så dags.
– Det är här jag kör som mest och som bäst, men den här gången gick det inte. Det är tråkigt, men det är bara jobba vidare.
Noel fick en perfekt start från innern och kunde vinna heatet ohotat före William Björling. Därmed körde Noel in fyra poäng.
– Det var skönt att få avsluta med en trea, men det var inte heat 13 som jag ville köra, konstaterar Noel Wahlqvist.
Hemmalaget ledde med 19–17 efter sex heat, men sedan vände Vargarna matchen till sin fördel genom att vinna tre av de fyra efterföljande heaten med 18–6 efter tre femettor. Därmed var ledningen 35–25 efter tio heat.
Segersiffrorna skrevs till slut till 53–37 för gästerna från Norrköping
Bästa insatserna hos Smålänningarna svarade Filip Hjelmland och unge polacken Hubert Legowik för.
Skillnaden var att Vargarnas toppar var bättre än Smålänningarnas toppar. Trion Tim Sörensen, Mathias Thörnblom och Chris Wennström körde in 35 poäng av lagets 53 poäng.
Anton Karlsson bidrog med åtta poäng, två heatsegrar, och Alex Johansson med sex poäng när Griparna vann borta mot Indianerna med 46–44.
Poängplockare:
Smålänningarna: Hubert Legowik 12, Fililp Hjelmland 8, Casper Henriksson 5+1, Maksymilian Bogdanowicz 5, Noel Wahlqvist 4, Avon Van Dyck 2+1, Theo Jonasson 1+1.
Bäst hos Vargarna: Mathias Thörnblom 12, Tim Sörensen 12, Chris Wennström 11+1.