Bilden fotograferad ur boken "Westervik i mitt hjerta" av Hans Hjertqvist.
I en användningsplan för Gamla Norr som togs fram av Konsthögskolans arkitektskola 1972 konstaterar man att både bilismen och handeln är inne i en snabb utveckling. Man skriver också att stadskärnan i Västervik "belastas av alltför mycket genomfartstrafik". Samtidigt diskuteras, precis som idag, behovet av parkeringsplatser.
Vid den här tiden hade mycket färre Västerviksbor egen bil jämfört med idag. Det fanns 225 bilar per 1000 invånare – vilket var lite jämfört med andra kommuner i länet. I Vimmerby, till exempel, fanns betydligt fler bilar per invånare.
Men med tanke på utvecklingen räknade planförfattarna med att det skulle se annorlunda ut i framtiden. Då fanns det totalt 1 450 parkeringsplatser i centrum, enligt planen, men man trodde att det kan komma att behövas dubbelt så många år 2000 – alltså runt 3 000 p-platser.
Frågan var dock var de nya p-platserna ska ligga någonstans? Planförfattarna föreslår parkeringshus, men varnar samtidigt för att det i storstäderna byggts stora p-hus för tidigt – de har inte utnyttjats tillräckligt mycket, och kommunen har fått gå in och bidra till driften. Att planera in nya "parkeringsreservat" anser man dock kan få "allvarliga följder för den värdefulla stadsbilden".
När det gäller bilinnehav spådde man rätt. Förra året fanns det i Västerviks kommun 516 bilar per 1000 invånare, alltså mer än dubbelt så många som på 1970-talet.
Men hur blev det då med parkeringsplatser? Nja, några fler platser verkar det inte ha blivit, trots att bilarna blivit fler. Snarare färre. Enligt det nya förslaget till parkeringsstrategi fanns förra året drygt 1 300 parkeringsplatser för bilar i Västerviks centrum. De används inte heller speciellt flitigt. En normal dag står mer än hälften av platserna tomma. Inte minst i parkeringshusen finns det gott om lediga platser.
I den nya strategin ska cyklister och gångtrafikanter prioriteras framför bilister. Studier visar att de spenderar mer pengar än bilisterna och att färre bilister gör ett område mer attraktivt.
En vanlig dag finns det gott om lediga p-platser i Västervik, totalt sett.
Några 3 000 parkeringsplatser, som man trodde skulle behövas redan till millennieskiftet, lär vi alltså inte få se i Västervik. Åtminstone inte det närmaste decenniet.